随着人工智能（AI）的快速发展，少儿编程教育越来越得到家长们的重视。
在未来的世界中，人们会更多的与机器交互，人们的生活方式也会发生翻天覆地的变化，无人汽车、家居机器人、外卖机器人等等由计算机主导的服务项目将会充斥我们的日常生活。很多的人类工作也都会被机器取代，比如银行职员、售货员等等。
下面的视频展示的是Boston Dynamics研发的机器人和机器狗，很多都已经具备了自我的问题解决能力，让人震惊、甚至是让人害怕。
所以对于孩子而言，掌握一定的计算机电脑知识或者编程知识已经成为一种必需，目前也得到更多家长的认可和重视。
同时，二十世纪很多的成功创业公司都是与计算机以及计算机编程相关，比如，Facebook，Twitter，Microsoft等等。而最为父母的你我，有过考虑让孩子尽早开始计算机编程的学习吗？
在这篇文章里，我们聊一下培养孩子编程的教具，有了这些好工具，您就可以在家教您的孩子，或者让他们自己鼓捣鼓捣。这里主要分成了三个大类：棋盘式编程教具，图形化编程教具、机器人编程教具。
下面，我们逐一和大家分享各类编程教具里面的佼佼者：
1. 棋盘式编程教具
棋盘式编程教具主要指不使用电脑、iPad或者屏幕的编程教具，比较适合年级较小的孩子，既是玩玩具又是学习，寓教于乐，非常符合蒙台梭利关于孩子“动手学习”的教学理论。
Robot Turtles
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Robot Turtles是一款棋盘类编程游戏，适合于4岁以上的孩子，可以进行2~4人的编程游戏。
游戏的主角是四只不同颜色的乌龟，游戏的目的是通过使用指令纸牌，包括前进、右转、左转等等，来编制乌龟的行动轨迹，最终达到获取钻石的目的。
游戏开始的时候，家长或者孩子可以设置不同难度的任务，包括设置城墙、冰雪等等障碍，孩子们需要观察、分析并且设计出解决方案，最终规划出乌龟行进路线来到达终点，非常适合培养孩子的问题解决能力、逻辑思维能力和编程能力。这也是我们家孩子最喜欢的编程教具之一。【在线购买】
Code & Go Robot Mouse
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适合5岁以上孩子的编程学习，这个编程游戏与上面的Robot Turtle有类似的地方，不同的是游戏的主角是一支小老鼠，家长事先设置迷宫，然后孩子就可以使用编程卡对小老鼠进行编程，最终找到甜点，完成游戏。
与Robot Turtles相比，这个游戏更形象化，因为最终可以动态的看到小老鼠完成所有的指令，趣味性更强；但是不足的是每次只能有一个玩家使用，同时编程的复杂度比Robot Turtles要低。
基本的建议是：对于4、5岁的孩子，这个Go Robot Mouse会更有趣，对于6对以上的孩子，Robot Turtle所提供的编程内容更丰富，更多的孩子在一起玩，也会更刺激。【点击购买】
2. 图形化编程教具
图形化编程教具主要指使用iPad或者电脑进行编程学习的教具，同时在编程的过程中，会使用形状、编程模块进行搭积木方式的编程，这种编程教学方式形象生动，孩子容易掌握，同时可以时时查看编程的效果，往往程序运行结果的展示也是形象生动。
OSMO Coding
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适用于5~12岁的孩子，OSMO是一款与iPad或者iPhone配合使用的编程游戏。
OSMO为iPad配备了一个底座和反光镜，孩子可以在iPad前使用不同的编程模块积木来编制程序，通过反光镜，iPad可以读取编程模块的程序，并在iPad上执行编程结果，让孩子时时查看编程的效果，互动性很强。
您可以查看我们撰写的“OSMO智能互动教育系统”，详细讨论了OSMO的十个培养孩子自主学习的模块。【在线购买】
MIT Scratch
Scratch是MIT媒体实验室于2007年推出的图形化编程系统，适合8岁以上的孩子。即使孩子没有任何编程的背景，也可以通过学习进行动画的制作。
自从Scratch发布以来，越来越多的孩子加入到图形化编程中去，目前在Scratch的官网上，有多达3千8百万个不同项目的分享。【在线下载】
Alice
Alice是一个开源的基于三维形状的动画编程平台，适用于年龄较大的孩子，这个平台是由美国卡内基·梅隆大学知名的计算机教授Randy Pausch的团队来主持开发的。
Pausch教授是Carnegie Mellon大学计算机学院的终生教授，46岁的时候，不幸查出患有胰腺癌，两年之后去世，在离开人世之前，他在工作的大学做了最为感人的演讲，名为 “The Last Lecture: Really Achieving Your Childhood Dreams”，到目前为止在Youtube已经有超过1千9百万的观看量，同时，Pausch教授出版了一本纽约时报最畅销的书籍，名为《The Last Lecture》。
Alice这个软件也是Pausch教授留下了一个宝贵财富。【在线下载】
3. 机器人编程教具
机器人编程教具主要指利用机器人以及机器人动作的控制达到编程学习的目的。机器人编程教育作为STEM学习的重要手段已经被广泛接受和认可。
在这个领域中，最为大家熟知的应该就是Lego Mindstorms EV3和VEX。这两款机器人可能更多的适合大一点的孩子。
对于更小的孩子， 下面我们还会介绍一些更可爱、更容易学习的机器人教具。
LEGO Boost Creative Toolbox
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主要是针对7~12岁孩子的创意性编程教具，一共有五个不同的模型可供选择，包含847个乐高积木。
孩子使用iPad上安装的乐高APP进行编程，然后通过蓝牙传输到乐高的控制器上，进行模型的控制，由于是Lego的产品，所以孩子在学习编程的时候，还会极大的锻炼动手能力以及创造力和想象力。【在线购买】
Lego Mindstorms EV3
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Lego Mindstorms EV3比上面提到的Lego Boost更加复杂，适合10岁以上的孩子，也是最为著名的机器人编程教具，教具包括控制器、电机、传感器、齿轮、皮带轮等等部件，孩子可以使用iPad、手机或者电脑对控制器进行控制和编程。【在线购买】
VEX IQ Robot
您虽然听过Lego Mindstorms，但是不一定听过VEX IQ，VEX作为机器人编程教育的先锋，更专注于机器人编程，已经被很多学校和培训机构所采用。
VEX与Hexbug合作，推出了众多适合小小孩进行编程练习的玩具，比如拳击机器人、Construction Kits、机械手臂、Zip Flyer、飞架发射器等等。【查看更多】
Primo Toys Cubetto
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这是由一家名为Primo的英国玩具公司开发的机器人编程教具，适合3岁以上的孩子学习机器人编程。
这个教具包含四个部分：木制的机器人，编程盘，指令块，和机器人运行的垫子。孩子通过将指令块放置在编程盘上，就可以控制机器人的运行轨迹，从而完成事先设置好的任务。
Ozobots
Ozobots机器人适合于3岁以上的孩子进行编程学习，Ozobot是一个只有一英寸高的小机器人，能够读取iPad或纸上的颜色信息（指令），从而做出相应的动作。
年幼的孩子，可以在纸上或者iPad上使用不同彩色笔进行绘画，从而达到控制Ozobot的目的。对于更大一点的孩子，可以使用教具里包含的编程模块对Ozobot进行更高层次的编程，比如跳舞等等，这个内置的编程模块是使用Google Blockly进行编写的。
在谷歌搜索中，每个月有超过74,000条搜索记录，可以看出，这一款机器人有着很大的粉丝群。
4. 写在最后
- Lego、VEX编程大赛：使用Lego或者VEX编程可以参加世界级的编程大赛，包括Lego的WRO大赛和VEX的RWC大赛，对于每一个赛事，每年都有超过20,000队伍参赛。
- 美国计算机奥林匹克：作为计算机编程的最高荣誉当属美国计算机奥林匹克，得奖的孩子，不论是升学、就业还是创业，都是前途无量，而且得奖的孩子以亚裔孩子居多。
- 世界头脑奥林匹克：英文名称是“Odyssey of the Mind”，主要是培养孩子创造性解决问题的能力，通过大约半年的时间，孩子们一起解决一个工程或者技术问题，在解决问题的同时，往往需要编程知识来完成一系列的工作。
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