提到芦荟，很多人的第一反应肯定是保湿、护肤。的确，芦荟在保湿界是极负盛名的，有着几千年的历史。除了保湿，芦荟还具有促进受伤肌肤的快速愈合等功效。
不仅如此，芦荟在消炎和控制血糖方面有着良好的功效。同时，芦荟的种植过程相对简易，所以很多人会自己种植芦荟、然后使用或食用。
但是，芦荟真的100%安全吗？对芦荟是否已全面了解？
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芦荟是什么？
芦荟，英文名是 Aloe Vera。是一种多汁植物，全世界范围内已发现的品种多达至少420种[1]。
芦荟帮助人体愈合的功能有着至少6000年的历史，根据记载，在过去，芦荟被称为“永生植物”，并会被作为礼物赠送给埃及法老[2]。
进入现代科学时代后，人们分析了芦荟的成分，更好的了解了芦荟的作用机理。
芦荟本身的构造相对简单，由外至内分别为：
- 绿色坚硬表皮（Cuticle）
- 淡黄色乳胶（Latex）
- 接近透明的凝胶（Gel）
其中，占绝大体积比例的凝胶（Gel）是芦荟最主要的有益成分，人们会将其加入到护肤品中，来治疗烧伤、斑疹等皮肤疾病，或者简单的粉刺，也会食用凝胶来治疗或缓解一些疾病病症[3]。
据分析，芦荟的凝胶（Gel）中含有多种矿物质和维生素，比如维生素A、维生素C、维生素E、维生素B 1、维生素B 2、维生素B 3（烟酸）、维生素B 6、胆碱、叶酸、α-生育酚、β-胡萝卜素等，同时，芦荟也是少数含有维生素 B12的植物之一[4]。
芦荟的乳胶（Latex），含有蒽醌类化合物，如芦荟素等，具有强效的通便作用，是一种天然泻药，可治疗便秘[5]。
但具一些研究指出，口服芦荟乳胶（Latex）可能会存在安全问题，连续多天服用计量为1克的乳胶，可能会导致肾脏损伤，甚至威胁生命[6]。
芦荟的功效有哪些？
芦荟的功效有凝胶和乳胶两类物质体现。
芦荟乳胶含有 12种蒽醌类化合物，比如芦荟素，针对帮助有便秘的人群顺利通便。但是，有研究显示，服用芦荟乳胶对人体有一定毒性，不建议健康人群在正常状态下过多服用[6]。
所以，这里主要探讨一下芦荟凝胶（Aloe Vera Gel）的功效：
1. 外用皮肤护理
芦荟的凝胶成分有很好的保湿效果，并且凝胶中除了基本的维生素矿物质，还含有水杨酸和赤霉素等可有效对抗炎症的成分，故通常可以用来护理干燥肌肤、晒后肌肤、有炎症的肌肤，如痤疮（Acen）等[5]。
研究也证明，在局部皮肤使用芦荟凝胶，也可改善如牛皮癣（Psoriasis）等疾病的不适症状。
有研究证实，芦荟凝胶提取物与维甲酸乳膏（Retinoic acid cream）结合使用时，可有助于治疗痤疮的病变[7]。
2. 伤口的辅助消炎护理
芦荟凝胶因含有如赤霉素等消炎成分，故对于皮肤表层的创伤，如烧伤和割伤等，可进行一定的消炎辅助作用.
同时其保湿成分也有助于让机体自身的愈合功能更好的起作用，加速伤口的愈合[3]。
3. 内服改善肤质
芦荟的保湿成分不仅可以在肌肤表层发挥作用，当内服时，同样可以发挥优异的保湿抗衰老作。
有研究证实，让受试者每日口服芦荟凝胶两次，连续三个月后，受试者的皱纹和皮肤弹性有了明显的改善[8]。
4. 提高免疫力
芦荟的凝胶中含有人体所需的20种氨基酸中的19种，包括人体必需氨基酸中的7种，同时还含有称为多糖的长链糖，比如乙酰化甘露聚糖（Acetylated mannan），这种糖类已经被证明具有通过提高个体抗体水平来提升免疫力、抗击部分会引起肿瘤的病毒以降低肿瘤罹患风险、减少继发感染等作用[4]。
所以，芦荟不仅可以让人的外在肌肤状态得到改善，更可以让人由内而外的获得健康气色。
5. 维护口腔健康
芦荟中的营养成分可以在一定程度上起到抗炎作用，这一作用在口腔护理过程中获得了多方实验验证。
一项分组对照实验显示，在维持一段时间使用不同方式清洁牙齿后，使用芦荟漱口水的对照组，其牙龈炎症状有了更大程度的减轻[9]。
6. 改善肠道环境
芦荟中含有的果聚糖可以很好地促进体内有益菌的繁殖和生长，从而调节人体内在消化环境的健康程度，改善诸如大肠激噪症（Irritable Bowel Syndrome），简称IBS，等疾病引起的肠道不适。
IBS，是一种影响消化系统的常见疾病，它会引起胃痉挛、腹胀、腹泻和便秘等症状[15]。
同时，研究发现，芦荟可能可以通过增加胃蛋白酶的产生和粘液的分泌来减轻肠胃不适的症状[10]。
7. 改善糖尿病
当人体出现代谢综合征（Metabolic Syndrome）时，人体内在的代谢循环出现紊乱，无法自身良性调节血脂、血压及血糖等，从而会出现各种疾病，如高血压、糖尿病等。
而在2012年的一次实验中发现，让因代谢综合征引起糖尿病的患者服用一段时间的芦荟凝胶粉后，他们的空腹血糖受损和葡萄糖耐量受损情况得到了很好的改善[11]。
另也有多项分析表明，口服芦荟可能有助于降低糖尿病患者的血糖指数及降低高脂血症患者的血脂水平[12]。
芦荟一般如何使用？
芦荟对于人体而言，无论内服还是外用，都可以良好的发挥自身有益效果。
由于芦荟的种植没有严苛的生长环境要求，所以很多人会自己在家里种植芦荟，然后直接使用或食用。
而工业上会大剂量的分离出芦荟的凝胶成分，将其制成各种制剂来满足不同需要。
下面针对不同的芦荟的一些常见的使用方法：
1. 新鲜芦荟
这是在自家庭园就可以获得的好物，当心叶子两边的尖刺，摘下后去除尖刺，刮去表层硬皮。
对于内部的芦荟凝胶，可以直接食用，或者外敷在所需的皮肤处。对于芦荟乳胶（Latex），请不要食用。
2.芦荟胶护肤品
外用的芦荟胶产品是很好的保湿护肤品，成分上有百分之百的芦荟凝胶，也有添加其他护理或药理成分的芦荟凝胶。
可以将其直接涂抹在皮肤，但要注意两点：1) 您是否对芦荟胶过敏，2) 不能食用！
因为外用的芦荟胶往往不会在食品级生产设配上进行生产灌装。
3. 芦荟补充剂
这是一种可以长时间灵活获取芦荟营养成分的方式。芦荟的营养成分我们已经知道，含有多种矿物质、重要氨基酸、有益多糖等。
在高速生活节奏的当下，慢慢从新鲜芦荟中获取，意味着每次要进行采摘、清洗等步骤，当无法接受清单口味的芦荟凝胶时，可能还要想着拿什么食物来搭配，显然过于繁琐耗时。
所以，很多芦荟补充剂被制造生产，从胶囊到片剂有多种形式，目的就是为了让人们更高效地获取芦荟优质的营养成分。
4. 芦荟果汁 (Aloe Vera Juice)
芦荟果汁和生吃芦荟的功效差不多，可能会少了一点纤维，但没有像芦荟补充剂这样集中补充。
有些芦荟果汁中还会添加芦荟果肉，也就是未被制成汁水的芦荟凝胶，增添口感。购买时需要注意下标签，添加剂越少越好。
芦荟能吃吗？
芦荟当然是可以直接生吃的，但首先要保证是无毒的芦荟，因为芦荟的品种有400多种，并不是所有种类的芦荟都可以食用。
在肯尼亚，有三种芦荟是当地人熟知的有毒芦荟，分别是Aloe Ballyi, Aloe Elata and Aloe Ruspoliana。所幸，这几种有毒芦荟本身会散发出强烈的腐坏气味，并且也不常见，所以被误食的概率不高[13]。
在生吃芦荟时，主要方法为：
- 避开外表的尖刺，掰下芦荟叶；
- 去除尖刺，刮去外层硬皮；
- 洗净，去除硬皮和黄色乳胶，不要食用中间的乳胶（Latex）[6]；
- 然后剩下中间透明的凝胶（Gel），凝胶本身没有什么的味道，可以切块、切丁直接吃，或加入到鸡尾酒、软饮料等中，或放入到沙拉中。但是，凝胶的保质期并不是很长，及时食用是最好的。
芦荟胶是什么？怎么用？
芦荟胶是生产商大量提取天然芦荟凝胶后，将其集中经过萃取工艺处理成半流质状态的啫喱，使其易于涂抹和携带。有时也会添加一定的稳定剂、防腐剂或香料以及其他护理成分来应对不同需求的使用人群。
100%纯度的芦荟胶用于皮肤，通常是无毒、无害、无副作用的，可在任何需要时涂抹在皮肤上，并会被迅速吸收。芦荟胶可以应对皮肤干燥、晒后红痛、轻微擦伤等细小伤口的护理、粉刺等炎症肌肤的辅助治疗等。
但不排除会有对芦荟成分过敏的人群存在，所以使用前仍简易进行过敏测试，在小面积肌肤上涂抹产品静置一段时间后观察是否有过敏现象。
使用芦荟有什么禁忌？
在美国，芦荟被认为是一种补充剂，美国食品和药物管理局FDA将其标定为调味食品添加剂，并未对其进行全面监管[1] [2]。
芦荟可能导致的副作用[16]：
- 由于芦荟存在过敏可能、对肌肤的刺激性以及通便等特性，所以对于孕期和哺乳期而言，安全起见，不建议使用芦荟[2]。
- 过敏：对大蒜、洋葱和郁金香过敏的人可能对芦荟过敏；
- 刺激：外用芦荟可能会刺激你的皮肤，对于较深或烧伤严重的皮肤也应避免在短期内使用芦荟；
- 电解质失衡：芦荟具有通便作用，可引起痉挛和腹泻，可能导致人体血液中的电解质失衡；
- 染色肠道：芦荟可以染色结肠，影响肠镜的检查结果，所以在肠镜检查前一个月内避免食用芦荟；
目前已知芦荟可能出现的与部分药物的相互作用为：
- 抗凝剂和抗血小板药物、草药和补充剂。这些类型的药物、草药和补充剂可减少血液凝固。口服芦荟也可能会减缓血液凝固。将芦荟与这两种药物中的任何一种一起口服可能会导致出血增加；
- 地高辛（Lanoxin）：口服芦荟胶乳会降低体内钾含量。低钾可能会增加地高辛的副作用；
- 糖尿病药物。口服芦荟凝胶，当与糖尿病药物联合使用时，可能会出现类似低血糖的不良症状；
- 七氟烷（Ultane）：手术期间使用的这种麻醉可能会减缓血液凝固。口服芦荟也可能有类似的效果。联合使用时，可能会导致手术期间出血过多；
- 刺激性泻药：口服芦荟乳胶和刺激性泻药可能会过度刺激你的肠道，进而导致脱水；
- 华法林（Coumadin，Jantoven）：口服芦荟乳胶会引起腹泻，这会增加华法林（一种血液稀释药物）的作用和出血风险；
- Warfarin（利尿剂）：口服芦荟胶乳，与利尿剂结合使用可能会使钾水平过度降低，需要额外补充体内钾元素[17]；
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参考文献
[1] Aloe Vera, nih.gov
[2] Aloe Vera, nih.gov
[3] Steenkamp, V, Stewart, MJ. Medicinal applications and toxicological activities of Aloe products. Pharm Biol 2007
[4] S. P. Mangaiyarkarasi, T. Manigandan, M. Elumalai, Priyanka K. Cholan, and Roopam Pal Kaur. Benefits of Aloe Vera in dentistry. J Pharm Bioallied Sci. 2015 Apr.
[5] David Kline , Vicha Ritruthai , Silva Babajanian , Quanyin Gao , Prashant Ingle , Peter Chang , Gary Swanson. Quantitative Analysis of Aloins and Aloin-Emodin in Aloe Vera Raw Materials and Finished Products Using High-Performance Liquid Chromatography: Single-Laboratory Validation, First Action 2016.09. J AOAC Int. 2017 May.
[6] EMA. Community herbal monograph on Aloe barbadensis Miller and on Aloe (various species, mainly Aloe ferox Miller and its hybrids). London: European Medicines Agency, 2006.
[7] Zohreh Hajheydari , Majid Saeedi, Katayoun Morteza-Semnani, Aida Soltani. Effect of Aloe vera topical gel combined with tretinoin in treatment of mild and moderate acne vulgaris: a randomized, double-blind, prospective trial. J Dermatolog Treat, 2014 Apr.
[8] Soyun Cho, M.D., Ph.D., Serah Lee, M.S., Min-Jung Lee, M.S., Dong Hun Lee, M.D., Chong-Hyun Won, M.D., Ph.D., Sang Min Kim, Ph.D., and Jin Ho Chung, M.D., Ph.D. Dietary Aloe Vera Supplementation Improves Facial Wrinkles and Elasticity and It Increases the Type I Procollagen Gene Expression in Human Skin in vivo. Ann Dermatol. 2009 Feb.
[9] Ajmera N, Chatterjee A, Goyal V. Aloe vera: It’s effect on gingivitis. J Indian Soc Periodontol. 2013
[10] Sadiq, Y, Abdulkarim, A, Mshelia, D. The effect of Aloe vera A. Berger (Liliaceae) on gastric acid secretion and acute gastric mucosal injury in rats. J Ethnopharmacol 2004
[11] Devaraj, S, Yirmam, M, Brownell, LA, et al. (2012) Effects of Aloe vera supplementation in subjects with prediabetes/metabolic syndrome. Metab Syndr Relat Disord 2012
[12] Vogler, BK, Ernst, E. Aloe vera: a systematic review of its clinical effectiveness. Br J Gen Pract 1999
[13] THE EANHS. Not all Aloes are Healing! NOVEMBER 1, 2017
[14] Moore TE. The M and M’s of Aloe vera – Is it for dentistry? J Okla Dent Assoc. 2001
[15] What is IBS? nhs.uk
[16] Aloe, WebMD
[17] Aloe, Mayoclinic
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